Este será um dos primeiros ícones confederados a cair e ser substituído por outra coisa “, disse um oficial da catedral.
Quatro anos depois que a Catedral Nacional de Washington removeu os vitrais retratando os generais confederados Robert E. Lee e Stonewall Jackson, a catedral anunciou na quinta-feira (23 de setembro) que as janelas serão preenchidas com obras do artista multimídia Kerry James Marshall relacionado à justiça racial.
As janelas, que devem ser instaladas em 2023, serão financiadas por uma contribuição de mais de US $ 1 milhão da Fundação Andrew W. Mellon.
“Kerry James Marshall, um dos maiores artistas de nossa nação, concordou em projetar as novas janelas para esta catedral, que serão uma expressão mais rica e plena da nação que desejamos ser e dos ideais que buscamos como país”. disse o reitor da catedral, Randy Hollerith.
Em um desenvolvimento separado, Hollerith também anunciou que o presidente de Mellon, a poetisa Elizabeth Alexander, irá contribuir com um novo verso a ser inscrito na pedra ao redor das janelas. O projeto de poesia é financiado pela atriz Kate Capshaw e seu marido, o diretor de cinema Steven Spielberg, por meio da Fundação Hearthland.
Hollerith disse que o comitê que aconselha a catedral sobre as substituições disse em sua declaração de missão que elas deveriam incorporar artisticamente “tanto a escuridão quanto a luz, a dor de ontem e a promessa de amanhã, e a dignidade silenciosa e exemplar da luta afro-americana pela justiça e igualdade.”
As novas janelas serão o primeiro trabalho em vitrais produzidos por Marshall, que Kevin Eckstrom, diretor de comunicações da catedral, descreveu como “um dos escribas artísticos contemporâneos da vida negra na América”.
Marshall, conhecido principalmente por suas pinturas de temas negros, teve uma exposição individual na National Gallery of Art em 2013, e em 2016 uma retrospectiva de sua carreira foi aberta no Museum of Contemporary Art em Chicago e posteriormente viajou para o Met Breuer em Cidade de Nova York.
O artista visitou a catedral pela primeira vez esta semana. Ele examinou o espaço agora coberto com madeira compensada onde seu trabalho residirá e examinou a estrutura neogótica de mais de 200 vitrais.
Ele chamou o cumprimento da missão do comitê de “uma tarefa monumental” que exigirá contemplação e luta contra a história.
“O desafio agora será: como criar algo que atraia as pessoas, que tenha a capacidade de elevar sua concepção do que significa estar aqui, sua concepção do que significa ser um americano e sua concepção de o que significa envolver-se com narrativas complexas da história com as quais todos nós temos alguma relação? ” ele disse na entrevista coletiva.
Assim como ele trabalhou com várias formas de arte – da pintura à escultura à fotografia – Marshall disse que chega ao projeto da catedral exposto a uma variedade de crenças. O nativo de Birmingham, Alabama, frequentou uma escola católica e uma igreja batista antes de se mudar para a Califórnia, onde passou um tempo estudando a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, foi batizado em uma congregação da Igreja de Cristo, viu sua mãe se tornar adventista do sétimo dia e trabalhou por um tempo com a Nação do Islã.
“Já conheci muitas pessoas fazendo muitas coisas diferentes com muitas perspectivas diferentes”, disse ele. Abraçar essa complexidade, disse ele, será a chave de como ele abordará sua nova atribuição. “E descobri que sou capaz de me mover com fluidez e conforto em todos esses ambientes.”
As janelas com o tema confederado foram adicionadas aos vitrais da catedral em 1953 com o apoio das Filhas Unidas da Confederação, um grupo que buscava homenagear a memória dos veteranos que lutaram pelo sul. A remoção das janelas estava sendo considerada desde o tiroteio de 2015 contra nove membros da Igreja Mãe Emanuel AME em Charleston, Carolina do Sul, mas foram retiradas na sequência de um comício da supremacia branca em Charlottesville, Virgínia, em 2017.
A vitrine de Lee foi emprestada ao Museu Nacional de História e Cultura Afro-americana do Smithsonian e será apresentada na exposição “Faça valer as promessas: reconstrução e seus legados”, que estréia na sexta-feira.
Embora várias estátuas de oficiais confederados tenham caído nos últimos anos, Eckstrom apontou que as janelas da catedral “serão um dos primeiros ícones confederados que caíram e foram substituídos por outra coisa”.
Em agosto de 2020, uma igreja Metodista Unida em Boise, Idaho, conhecida como a Catedral das Montanhas Rochosas, deconsagrou um vitral com Lee. Em seu lugar, a igreja homenageará a Bispa Leontine Kelly, a primeira mulher afro-americana bispo na Igreja Metodista Unida, de acordo com o Rev. Duane Anders, pastor da igreja.
Anders disse que a janela enfatizará Kelly, mas também destacará a histórica eleição do primeiro bispo hispano-americano e do primeiro bispo nipo-americano. Todos os três foram consagrados no santuário da igreja em uma cerimônia de 1984.